يُعد تلوث الهواء أحد أبرز التحديات البيئية التي تواجه العالم اليوم حيث تتسبب الجسيمات العالقة والغازات الضارة في تدهور جودة الهواء مما يؤثر سلبًا على المناخ وصحة الإنسان. ينبعث هذا التلوث من مصادر متعددة سواء كانت طبيعية أو بشرية مثل عوادم المركبات والانبعاثات الصناعية والحرائق، بالإضافة إلى الظواهر الطبيعية مثل البراكين والعواصف الترابية.
يتكون تلوث الهواء من جسيمات صلبة وسائلة تعرف بـ”الهباء الجوي” أو “الأيروسولات” (Aerosols) والتي تتسرب إلى الغلاف الجوي نتيجة احتراق الوقود الأحفوري مثل الفحم والبترول أو من خلال الحرائق الطبيعية والصناعية. إلى جانب ذلك، تُعد بعض الغازات مثل ثاني أكسيد الكربون وثاني أكسيد الكبريت والأوزون من الملوثات الرئيسية التي تؤثر على جودة الهواء.
في المناطق الحضرية، يُعد الأوزون من أبرز الملوثات الخطرة إذ يتشكل بالقرب من سطح الأرض بفعل تفاعل أشعة الشمس مع الغازات المنبعثة من عوادم السيارات والمصانع. وعلى الرغم من أن الأوزون يلعب دورًا هامًا في الطبقات العليا من الغلاف الجوي بحمايتنا من الأشعة فوق البنفسجية، إلا أن وجوده على مستوى سطح الأرض يمكن أن يكون ضارًا بالصحة حيث يسبب مشاكل تنفسية ويؤدي إلى تفاقم الأمراض المزمنة مثل الربو وأمراض القلب.
عندما تتفاعل الأيروسولات مع الأوزون تتشكل طبقة من “الضباب الدخاني” (السُّماغ) وهي ظاهرة تلوث هوائي تؤدي إلى انخفاض مستوى الرؤية وتسبب أضرارًا صحية كبيرة خاصة في المدن الكبرى والمناطق الصناعية. وتشير الدراسات إلى أن التعرض الطويل لهذا النوع من التلوث يزيد من احتمالية الإصابة بأمراض الجهاز التنفسي وأمراض القلب ويؤثر بشكل خاص على الفئات الضعيفة مثل الأطفال وكبار السن.
لا يقتصر تأثير تلوث الهواء على صحة الإنسان فحسب بل يمتد ليؤثر على مناخ الأرض أيضًا. فالجسيمات العالقة في الهواء يمكن أن تعكس أشعة الشمس مما يؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة أو تمتص الحرارة مما يساهم في ارتفاع حرارة الكوكب. وتلعب الجسيمات الداكنة مثل الكربون الأسود الناتج عن احتراق الوقود دورًا كبيرًا في تسريع عملية الاحتباس الحراري مما يؤدي إلى تغيرات مناخية كارثية تشمل موجات الحر والجفاف وذوبان الجليد في المناطق القطبية.
في ظل تزايد المخاوف بشأن تأثير تلوث الهواء، تعمل المؤسسات البحثية والمنظمات البيئية على تطوير أدوات وتقنيات لمراقبة جودة الهواء. وتلعب وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) دورًا محوريًا في هذا المجال حيث تعتمد على أقمار صناعية متطورة مثل Aqua وTerra وSuomi-NPP لمتابعة مستويات التلوث الجوي وتحليل مكوناته.
إضافة إلى ذلك، تقوم ناسا بتطوير أداة متقدمة تُعرف باسم التصوير متعدد الزوايا للأيروسولات (MAIA) والتي ستساعد العلماء في دراسة تأثيرات تلوث الهواء على الصحة العامة من خلال تحليل حجم وتكوين وكميات الأيروسولات في الغلاف الجوي ومقارنتها بالسجلات الصحية للإنسان.
للحد من تلوث الهواء، لا بد من اتخاذ إجراءات حاسمة على المستويين الفردي والجماعي. يمكن للأفراد تقليل استهلاك الوقود الأحفوري من خلال استخدام وسائل النقل المستدامة مثل السيارات الكهربائية والمواصلات العامة، إلى جانب ترشيد استهلاك الطاقة في المنازل والمكاتب. وعلى مستوى السياسات، يجب على الحكومات تعزيز استخدام مصادر الطاقة المتجددة وفرض قوانين صارمة على المصانع للحد من الانبعاثات الضارة وتعزيز التشجير لزيادة امتصاص ثاني أكسيد الكربون.
يعد تلوث الهواء قضية بيئية وصحية خطيرة تتطلب تعاونًا عالميًا لمواجهتها. ومع استمرار الأبحاث والتكنولوجيا الحديثة في كشف المزيد عن آثار هذا التلوث يصبح من الضروري اتخاذ خطوات عملية لحماية كوكبنا وضمان مستقبل أكثر نقاءً للأجيال القادمة.
Web Desk
